Embalagem para Alimentos Congelados

Por que alimentos congelados exigem uma abordagem de embalagem própria

Produtos congelados chegam à linha de embalagem duros e frios. Pastéis e almôndegas são peças rígidas que precisam ser contadas ou pesadas sem quebrar; frutos do mar e vegetais congelados trazem gelo superficial e formatos irregulares. Duas questões decorrem disso. Primeiro, o gelo superficial derrete e recongela à medida que o produto passa por uma sala aquecida, e a umidade aparece no produto e dentro do pouch. Segundo, essa umidade afeta a pesagem e a selagem: o produto pegajoso adere aos funis de pesagem, e uma zona de selagem úmida é mais difícil de fechar de forma confiável.

Os requisitos de embalagem de alimentos congelados concentram-se, portanto, em três pontos: um método de dosagem que lide com peças rígidas ou geladas sem danificá-las, um pouch e uma selagem que tolerem umidade e baixa temperatura, e uma máquina que continue funcionando quando o ar ao redor está frio. A condensação é controlada mantendo curto o tempo entre a alimentação do produto e a selagem, por meio de recursos anticondensação na máquina e pela escolha de filmes para pouch que tolerem uma zona de enchimento fria e levemente úmida.

Método de dosagem por tipo de produto

O método de dosagem correto depende de o produto ser uma peça uniforme, uma peça mista ou um vegetal congelado solto.

• Pastéis, almôndegas e bolinhas de peixe congelados: são peças discretas de tamanho razoavelmente consistente, por isso um método de dosagem por pesagem é adequado; o objetivo é um peso estável por pouch sem esmagar as peças.
• Frutos do mar: as peças variam de tamanho e podem carregar gelo superficial, então o método de dosagem precisa aceitar a variação e ainda entregar um enchimento consistente.
• Vegetais congelados: soltos, irregulares e frequentemente aglomerados, portanto o caminho de alimentação e dosagem deve evitar pontes e bloqueios.

Para produtos com grande variação de tamanho de peça, o método de dosagem é definido por projeto com nossos engenheiros, com base no produto e no pouch. O mesmo vale para os produtos do tipo grânulos abordados em nossas soluções de embalagem para grânulos, em que o formato da peça e o comportamento de fluxo determinam o projeto de alimentação.

Tipos de pouch para alimentos congelados

A embalagem de alimentos congelados em pouch geralmente trabalha com pouch pré-formado, pois este oferece formato definido, superfície impressa e selagem acabada antes de o produto esfriar. As opções comuns são:

• Stand-up pouches: a base plana permite que a embalagem fique em pé na prateleira ou na gaveta do freezer, e a sanfona dá espaço para peças rígidas, como pastéis. Uma linha de embalagem para stand-up pouch pré-formado de alimentos congelados é a escolha usual para embalagens de varejo.
• Pouches pré-formados planos e tipo almofada: simples, econômicos em espaço e adequados a volumes menores e a produtos que não precisam ficar em pé.
• Pouches com zíper ou reutilizáveis: úteis quando a embalagem é aberta e fechada novamente em casa; a disponibilidade do zíper depende do pouch fornecido pelo cliente.

Não existe um único melhor tipo de pouch para alimentos congelados: a escolha depende do tamanho da peça, do peso da dose, de como a embalagem é exposta e de como é aberta. Os clientes enviam seus próprios pouches para teste, de modo que o pouch e a máquina são compatibilizados antes do pedido.

Trabalho em ambiente frio

As máquinas de embalagem para alimentos congelados podem operar em ambientes de baixa temperatura. A máquina é projetada para trabalhar em câmaras frias e pode ser personalizada com componentes especiais para temperaturas abaixo de -5°C. Isso importa porque componentes pneumáticos e elétricos padrão se comportam de forma diferente no frio, e uma máquina especificada para câmara refrigerada mantém melhor o ciclo do que uma unidade de uso geral colocada ali.

Recursos anticondensação reduzem o efeito da umidade causada pelas variações de temperatura durante a embalagem. Combinados com um caminho curto entre alimentação e selagem, isso mantém a zona de selagem mais seca e a embalagem mais limpa.

Compatibilizando a máquina com o produto

A máquina em si é uma máquina rotativa de embalagem para pouch pré-formado: os pouches são retirados de um magazine, abertos, enchidos, selados e descarregados ao redor de uma mesa rotativa. A configuração padrão completa, os principais componentes e o processo do projeto estão descritos nessa página. Para pastéis congelados e produtos similares, a configuração está detalhada em nossa solução de embalagem para alimentos congelados, que abrange a construção da máquina e a capacidade para esta família de produtos.

Os modelos da linha diferem principalmente na largura e no comprimento de pouch que aceitam, enquanto funções opcionais são comuns a toda a linha e selecionadas de acordo com o produto e a planta. A configuração é preparada a partir das informações do produto, do pouch e do local do cliente, e a máquina é testada antes da entrega. Mais sobre a categoria mais ampla está em nossa página soluções de embalagem para alimentos.

Onde a embalagem para alimentos congelados é usada

Fabricantes de alimentos congelados, processadores de frutos do mar, produtores de pastéis e empresas de alimentos prontos para cozinhar costumam usar esta solução de embalagem. O ponto em comum é um produto frio, em peças, que precisa chegar ao pouch com peso estável, em uma embalagem limpa, sem que a cadeia de frio seja quebrada na etapa de embalagem.